2001年2月1日，VideoLAN在GPL下正式释出，昨天是它发布15周年。VideoLAN最 初是作为一个学生组织项目于1996年启动的，而学生组织VIA的成员之所以启动这个项目是因为他们想要校方用高带宽的光纤网络替换旧的校园基础设施，但 校方没有批准，所以他们决定开发一个视频播放软件在校园网播放视频流，占用大量带宽以证明学校需要升级网络设施。VideoLAN项目最早包含了客户端 VideoLAN Client(VLC)和服务器端的VideoLAN server，它的交通锥logo是因为有天学生喝醉了酒把交通锥带了回来。过去十五年里，VLC是最受欢迎的自由播放软件，有超过20亿次下载，有数以亿计的用户。